Guyane, les secours de l’extrême

Opérationnel - Le 08 mars 2019

Texte et photos Patrick Forget

Quelle région compte plus de 40 % de population illégale ? Quel département de France assure des secours en pirogue ? Quel Sdis dote des villages de lots incendie pour assurer leur protection ? Quel centre d’incendie et de secours se trouve à plusieurs heures de son plus proche voisin ? La Guyane cumule toutes ces particularités et d’autres encore, pas toujours enviables. Elle est la région la plus violente de France, loin devant Mayotte et le département de la Seine-Saint-Denis. Certes, la Guyane attire, mais ses frontières sont poreuses. À l’est, sur 730 km, le fleuve Oyapock la sépare du Brésil alors qu’à l’ouest, le Maroni fixe sa limite avec le Suriname sur 520 km. Facile à traverser, impossible à surveiller. La Guyane est appréciée pour ses gisements aurifères, mais aussi pour son système scolaire et son niveau de vie supérieur à ceux des pays limitrophes. Certes, le chômage y est important, mais les clandestins se contentent de petits boulots. Dans les quartiers illégaux, les habitations spontanées poussent comme des champignons et parfois la situation devient explosive entre communautés. Aucune norme de sécurité, de rares points d’eau, une population déracinée venue du Brésil, du Suriname, du Guyana ou d’Haïti,ces squats sont sujets à tous les dangers. Déclenchées pour armes blanches ou à feu, les interventions sont souvent spectaculaires, l’environnement est hostile et rassemble parfois des centaines de personnes du quartier. Impossible pour les secours de se déplacer sans escorte policière. Cette forte précarité impacte aussi la santé avec des pathologies négligées.

En Guyane, on vit avec la nature

Dans la forêt, la situation est bien différente. Même si les « garimpeiros »* ne sont pas des tendres, ces chercheurs clandestins d’or règlent leurs comptes entre eux. Ils disparaissent comme ils sont venus, dans la clandestinité. Rares sont les interventions qui les concernent. Cependant, la Guyane ne laisse rien voir de cette face cachée. Terre amérindienne à son origine, où les bagnes ont succédé à l’esclavage, elle a hérité de ces différentes vagues d’immigration une grande diversité culturelle. Cayenne est une préfecture accueillante, affichant encore une architecture coloniale, certes un peu défraîchie, mais bien présente. Et surtout, la région bénéficie d’un patrimoine naturel exceptionnel. La nature est riche et généreuse, les fleuves sont poissonneux, la forêt pleine de gibier en tous genres. Le Guyanais n’a pas le stress de la nourriture, il a juste à se servir dans son milieu naturel. Ici, pas besoin d’équipe animalière, la plupart des sapeurs-pompiers savent capturer un caïman ou un serpent. Si la forêt primaire recouvre plus de 95 % de la Guyane, 95 % de la population habitent sur la petite bande de littoral annexée aux marécages. Villes et villages se sont construits à proximité de l’embouchure de rivières qui portent leur nom. Entourées de cours d’eau, Cayenne, Remire-Montjoly et Matoury forment l’île de Cayenne. Elle concentre une bonne partie de la population et de l’activité économique. Au nord, Saint-Laurent-du-Maroni, ville frontière avec le Suriname, est en pleine expansion. Plus petite, située entre ses deux grandes sœurs, Kourou profite de son aura international grâce à son centre spatial (CNES) et ses bases de lancement de fusées : Ariane, bien sûr, mais aussi Soyuz et Vega. En termes de secours, Kourou est la ville la mieux équipée. Le site du CNES est protégé par une brigade de 60 militaires de la BSPP, armée de véhicules de dernière génération. En centre-ville, un centre d’incendie et de secours surdimensionné sert de réserve matérielle pour tout le département. Avec 26 SPP et 64 SPV, il assure une moyenne de 1 800 interventions chaque année. Selon la convention signée avec le CNES, le chef de centre peut s’appuyer sur les moyens de la BSPP si besoin.

De nouvelles casernes pour attirer les volontaires

Tous les centres ne sont pas logés à la même enseigne. Le colonel Félix Antenor-Habazac, directeur du Sdis, sait que pourtant, l’efficacité des secours passe par un casernement de qualité. L’expérience de Cacao (voir encadré en p. 31) démontre toute l’importance de ces nouvelles casernes. Des projets de construction pour Mana et Sinamari sont déjà bien avancés. Plus proche de Cayenne, un nouveau CIS est à l’étude à Matouri, sur un terrain qui pourrait accueillir la direction départementale. Même cas de figure à Grand-Santi, où la création d’un CPI pourrait couvrir les communes du Maroni dans un grand secteur comptant près de 10 000 habitants. L’encadrement professionnel devra ensuite recruter un effectif de volontaires. «Actuellement, dans nos CPI, un ou deux SPV assurent la permanence en garde postée, appuyés par des équipes d’astreinte. Cette reconnaissance financière aide à la motivation des volontaires dans une région où le chômage est important», confie le directeur. Avec un peu plus de 800 sapeurs-pompiers volontaires, la Guyane est dans la moyenne nationale. Pourtant, Katia Ho-Bing-Huang, chef du bureau Développement du volontariat, reconnaît que ces chiffres flatteurs cachent une autre réalité. «D’abord, la moitié des 200 professionnels et des 60 militaires de la BSPP de Kourou ont un double statut. Ce chiffre intègre aussi la centaine d’agents du SSSM. Chez nous, les problèmes de recrutement se focalisent sur les communes de l’intérieur où le potentiel est très limité. Beaucoup se disent intéressés mais peu franchissent le pas. Et même si les maires des communes jouent le jeu, les employeurs privés ont plus de mal.» Avec une petite centaine de conventions signées, Katia sait que le chemin est encore long. Colloques, interventions dans les écoles, Journée de la sécurité civile, elle se démène pour la promotion du volontariat.

Des lots d’incendie pour la population locale

Malgré le peu d’interventions et un nombre limité de SPV, les centres d’incendie et de secours des terres intérieures sont partie intégrante du Schéma départemental d’analyse et de couverture des risques (Sdacr). Les délais de transport de plusieurs heures en pirogue, voire de plusieurs jours pour Maripasoula ou Papaicthon, justifient leur présence. Dans la mesure du possible, le SSSM est engagé pour le Suap, un atout pour le prompt secours dans ces zones reculées. Aujourd’hui, les villages comme Grand-Santi, Camopi, Saint-élie, Saul ou Kaw n’ont ni caserne, ni sapeurs-pompiers. Isolés au milieu de la forêt, trop petits pour avoir un effectif opérationnel, ils sont dotés par le Sdis d’un lot d’incendie (motopompe, tuyaux et lances) mis à disposition de la population locale. Chaque trimestre, une manœuvre de sensibilisation est organisée avec des bénévoles et le personnel de la mairie. Le médecin ou l’infirmière assurent les premiers secours et les cas les plus graves sont traités par le Samu. Heureusement, dans la forêt, la population est résiliente, dure au mal. Amérindiens et « bushinengués », appelés aussi « noirs-marrons », vivent dans la nature depuis leur naissance. Ils ont appris à se débrouiller seuls et à se soigner grâce aux plantes locales, avec une philosophie : «Vous avez la montre, nous, on a le temps.» Alors seulement si la gravité nécessite une hospitalisation, l’hélico « Dragon » est engagé.

Zones blanches et communication aléatoire

Mais pour cela, il faut pouvoir communiquer avec le Sdis. La forêt amazonienne est si dense et si compacte qu’il est difficile d’établir des communications fiables, même avec le réseau satellitaire. La couverture GSM de la région est très disparate et les zones blanches sont nombreuses. Radio, téléphonie, informatique et satellite sont utilisés de façon concomitante. Fréquemment, le témoin d’accident doit quitter les lieux pour tenter de retrouver le réseau GSM et prévenir les secours. Dans ce cas, la politique du Sdis est de faire partir une équipe de sapeurs-pompiers avec des téléphones satellitaires et de mettre « Dragon » en alerte, dans l’attente d’informations sur l’état des victimes. Très attendu, un projet de développement du réseau Antares est à l’étude pour résoudre une partie de ces problèmes dans la zone côtière.

La politique du « laisser-brûler »

Comme partout, le Suap reste l’activité principale des sapeurs-pompiers. Les feux, qui représentent tout de même 8 %, se concentrent dans la saison sèche avec beaucoup de feux de broussaille dans la savane, cette partie de terre coincée ente le littoral et la forêt. Des feux pour la plupart volontaires, pour le brûlis, qui favorise une agriculture de proximité, ou tout simplement pour débroussailler. Si l’incendie ne menace aucune habitation ou infrastructure routière, les feux ne sont pas éteints. La politique est de laisser brûler, en sachant que la forêt n’est jamais très loin. Très humide, elle est un rempart efficace contre la propagation des flammes. Contrairement aux Caraïbes, la région ne connaît ni tremblements de terre, ni cyclones. Seuls quelques glissements de terrain sont à signaler en saison des pluies, souvent liés à l’implantation des habitations illégales sur les collines de l’île de Cayenne. à cause de son isolement, le Sdis 973 dispose d’équipes spécialisées comme le sauvetage-déblaiement (SD), le Grimp, le RCH ou le SAV, reparties sur plusieurs CIS.

Le secours héliporté, l’autre mission du SAV

Avec une centaine d’interventions chaque année, le sauvetage aquatique est la spécialité la plus sollicitée en Guyane. Littoral, rivière, marécage..., l’eau est présente partout. Alors, pour accéder à ces zones, parfois très reculées, le Sdis s’est doté de nombreuses embarcations : deux bateaux légers de sauvetage (BLS), trois scooters pour les risques côtiers, trois bateaux « Boston Wahlers » à fond rigide pour l’embouchure des rivières où les courants sont importants, sept pirogues pour les rivières intérieures et deux bateaux de sauvetage aéro-propulsés (BSAP) pour les marécages. Cependant, les délais d’intervention sont tels que cette armada ne suffit pas. «Aujourd’hui, l’hélicoptère est devenu un allié indispensable pour les secours. Avec nos embarcations, nous pouvons aller au contact, mais pour le transport des victimes, nous sommes souvent limités. Vingt-et-un de nos 33 SAV sont formés au secours héliporté. En garde posté au CS Rémire, le secours héliporté (SH) arrive à la base de la Sécurité civile en moins de 15 minutes, juste le temps pour l’équipage de préparer la mission», explique l’adjudant-chef Jean Liama, conseiller technique responsable de la spécialité. En dehors des transports interhospitaliers, le SH est systématiquement embarqué à bord de « Dragon 973 ». Dans la forêt, la machine ne peut se poser ni sur l’eau, ni sur les arbres et les zones dégagées sont rares. Jean-Louis Tauziat, pilote et chef de base, nous dévoile sa technique d’approche un peu particulière. «Tout d’abord, nous amenons la machine dans l’axe pour écarter le feuillage. Ensuite, nous faisons un long stationnaire pour faire tomber les arbres les plus fragiles. En saison des pluies, la végétation est très instable et le souffle des pales permet de sécuriser la zone d’approche. Et après, nous descendons le SH auprès de la victime.» Que ce soit sur les sites d’orpaillage, pour des militaires blessés en forêt, sur les rivières ou le littoral, de jour comme de nuit, le treuillage est rapide à mettre en œuvre. Seules les distances importantes limitent parfois l’autonomie de la machine.

Coopération transfrontalière de sécurité civile

Isolée au milieu de cette immensité amazonienne, la Guyane développe une coopération transfrontalière en matière de sécurité civile. Les échanges ont commencé avec le Brésil et, plus récemment, avec le Suriname. Des accords d’entre-aide ont été mis en place en entre les villes d’Oiapoque, côté brésilien, et Saint-Georges de l’Oyapock, et entre Albina, côté surinamais, et Saint-Laurent-du-Maroni. Formation du personnel, exercices, interventions conjointes, prêt de matériel, transport de victimes, la solidarité est au rendez-vous. Depuis l’accord avec le Suriname, 357 victimes ont été récupérées et transférées vers l’hôpital de Saint-Laurent-du Maroni. Deux cents sauveteurs surinamiens et 25 brésiliens sont venus se former en France. Certaines actions de coopération sont éligibles aux fonds européens du programme de coopération interrégionale Amazonie. Protégée des grandes catastrophes naturelles, la Guyane se verrait bien comme la base avancée de la sécurité civile pour les Caraïbes et l’Amérique du Sud.

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